1356 Poitiers

At the beginning of the battle, the English removed their baggage train leading the French to think they were about to retreat which provoked a hasty charge by the French knights against the archers. According to Froissart, the English attacked the enemy, especially the horses, with a shower of arrows. Geoffrey the Baker writes that the French armour was invulnerable to the English arrows, that the arrowheads either skidded off the armour or shattered on impact. Given the following actions of the archers, it seems likely Baker was correct. The armour on the horses was weaker on the sides and back, so the archers moved to the sides of the cavalry and shot the horses in the flanks. This was a popular method of stopping a cavalry charge, as a falling horse often destroyed the cohesion of the enemy’s line. The results were devastating. The Dauphin attacked Salisbury and pressed his advance in spite of heavy shot by the English archers and complications of running into the retreating vanguard of Clermont’s force. Green suggests that the Dauphin had thousands of troops with him in this phase of the attack. He advanced to the English lines but ultimately fell back. The French were unable to penetrate the protective hedge the English were using. This phase of the attack lasted about two hours.

This cavalry attack was followed by infantry attack. The Dauphin’s infantry engaged in heavy fighting, but withdrew to regroup. The next wave of infantry under Orléans, seeing that the Dauphin’s men were not attacking, turned back and panicked. This stranded the forces led by the King himself. This was a formidable fighting force, and the English archers were running very low on arrows; the archers joined the infantry in the fight and some of both groups mounted horses to form an improvised cavalry.
At about this time, King John sent two sons from the battlefield. His youngest son, Philip, stayed with him and fought at his side in the final phase of the battle. When the Dauphin and other sons withdrew, the duke of Orléans also withdrew. Combat was hard, but the Black Prince still had a mobile reserve hidden in the woods, commanded by Jean de Grailly, the Captal de Buch; which was able to circle around and attack the French in the flank and rear. The French were fearful of encirclement and attempted to flee. King John was captured with his immediate entourage only after a memorable resistance.
Amongst the notable captured or killed according to Froissart were:King Jean II of France, captured. Prince Philip, the King’s youngest son and progenitor of the House of Valois-Burgundy, captured.  Peter I, Duke of Bourbon, killed. Walter VI, Count of Brienne and Constable of France, killed. Jean de Clermont, Marshal of France, killed Arnoul d’Audrehem, Marshal of France, captured.The Count of Eu, wounded and captured.  The Count of Marche and Ponthieu, captured. The Count of Étampes, captured. The Count of Tancarville, captured. The Count of Dammartin, captured. The  Count of Joinville, captured. Guillaume de Melun, Archbishop of Sens, captured, Geoffroi de Charny, carrier of the Oriflamme, killed.

Traversée du Poitou et Bataille de Poitiers
Course poursuite entre la chevauchée du Prince noir et l’Ost royal.
17 septembre 1356: Au matin, le prince Noir fonce, avec 200 hommes d’armes, à travers la forêt de Moulière et débouche sur la route de Poitiers à Chauvigny où il tombe par surprise sur l’arrière garde de l’armée Française forte 700 hommes d’armes et chevaliers à la Chaboterie au Breuil l’Abbesse.Les Français totalement décontenancés, s’enfuient dans la forêt, perdant 240 hommes dont le comte de Joigny, Jean II de Chalon comte d’Auxerre et Jean II de Châtillon qui plus tard, seront libérés après rançon. Quand le roi Jean apprend que ses ennemis sont derrière et non devant, il fait retourner sa troupe. Au soir, les deux armées campent l’une en face de l’autre.

18 septembre: Les deux camps se préparent à la bataille. Les troupes françaises sont positionnées en 3 armées de 16 000 hommes chacune :La 3e armée est commandée par le roi de France Jean entouré de 19 chevaliers de l’Étoile. Les troupes anglaises sont positionnées également en 3 armées : L’armée  du prince de Galles, avec sa cavalerie et l’élite des barons anglais et gascons se tient un peu en arrière de la première armée. la 3e  est placée plus loin à droite de la position de Maupertuis, sur une colline, sous le commandement de William Montagu, comte de Salisbury avec 300 hommes d’armes et 300 archers. le premièr bataillon composé de 2 000 hommes d’armes, 4 000 archers et 1 500 brigands sont positionnés en un lieu très bien situé le long d’un chemin fortifié de haies et de buissons. La 2e armée est sous les ordres de Charles duc de Normandie et de ses deux frères Louis et Jean ainsi que les seigneur de Saint-Venant, Jean de Landas, Thibaut de Voudenay… L’armée commandée par Philippe duc d’Orléans est composée de 36 bannières et environ 72 pennons dont le connétable de France Gautier VI de Brienne.
       Le roi de France va  donner le signal d’attaque lorsque deux légats pontificaux accourus en toute hâte de Poitiers viennent parler de trêve et de négociations pacifiques. Malgré le bon vouloir du prince de Galles, qui manquait de vivres, on ne peut s’entendre et l’armistice consenti par le roi est rompu le lendemain matin.
19 septembre : à 6 heures du matin, la bataille de Poitiers s’engage, elle se termine à midi.Les Français perdent 13 comtes, 1 archevêque, 66 barons et bannerets et 2 000 hommes d’armes. 3 000 autres sont tués dans la poursuite sans compter les comtes, vicomtes, barons, bannerets… Les Français laissent sur le champ de bataille 8 000 hommes d’armes. Les Anglais ne perdent que 1 900 hommes d’armes et 1 500 archers. En outre, le roi de France Jean le Bon est fait prisonnier par Denis de Morbecque. Jean le Bon est le 2e souverain français à être capturé sur un champ de bataille. Édouard III exige une énorme rançon de quatre millions d’écus d’or pour sa libération. Son prestige est au plus haut, contrairement à celui de la noblesse française. Le roi étant captif, le royaume va sombrer dans la guerre civile.